Vanavond zijn we te gast bij Jack Akkermans en Janet Bronneberg thuis, die samen de spiksplinternieuwe audiowinkel “Hifi Maastricht” runnen.
Hifi Maastricht heeft momenteel al een zorgvuldig gekozen assortiment op het gebied van hoogwaardige Hifi apparatuur: van versterkers en streamers tot luidsprekers en hoofdtelefoons. Maar ook producten zoals meubels, tuning-materialen en akoestische verbeteraars. Zij geloven in een ketenaanpak met goede ondersteuning en niet in zomaar losse apparaten verkopen. Met ketenaanpak bedoelen ze het zorgvuldig opbouwen en samenstellen van alle Hifi apparatuur, uitgaand van de wensen van de klant en de daarbij potentieel best passende proposities. Daarbij is ook oog voor de stroomvoorziening en de akoestiek van de luisterruimte, die uiteindelijk voor een zeer groot deel de geluidskwaliteit en de muziekbeleving bepalen.
Jack heeft een verleden van 36 jaar “audioprutsen” zoals hij dat zelf noemt, waaronder het uitproberen van kabels, streaming etc. Hierdoor vergaarde hij zoveel kennis en inzichten, dat hij besloot dit professioneel toe te gaan passen. Samen met Janet startte hij als resultaat daarvan enige tijd geleden de huidige zaak. Een van de gevoerde merken is Naim. Jack licht deze keuze toe: Naim is een gereputeerd merk met een volledig hifi- en Home automation gamma, met onder andere de beroemde aparte voedingen, diverse zeer goede streamers en (zéér belangrijk!) een goede ondersteuning door de importeur en fabrikant. Andere nu al gevoerde merken van Hifi Maastricht zijn: Sonus Faber, Prima Luna, Akiko Audio, Rega, Totem, Ultrasone, Chord Company en PS Audio.
Vanavond worden we bij Jack thuis in Geulle door Janet allerhartelijkst ontvangen; Jack en Janet voeren hun zaak momenteel vanuit de woonkamer. Verder is nog aanwezig Rowan, medewerker van Naim importeur Latham Audio. Er wordt vanavond gedemonstreerd met Naim apparatuur: de 282 voorversterker met HiCap-voeding en NAPSC. NAPSC’s nemen in (voor-)versterkers de voeding van de besturingselektronica over, zodat overspraak van digitale ruis naar het analoge circuit wordt voorkomen. Als eindversterker wordt de NAP 300 ingezet met zijn separate voeding. Alle apparatuur is geplaatst op een zogenaamd Naim Fraim audiorack, dat als hoofddoel het tegengaan van microfonie als bron van storing heeft. De bekabeling is van de Chord Company, de Luidsprekers zijn vanavond Naim Ovators S-400. Als bronnen worden door elkaar bestanden vanaf de NAS (“synchrone streaming”) en vanaf USB-stick (“asynchrone streaming”) gebruikt.
We gaan vanavond luisteren naar diverse Naim-streamers, in oplopende volgorde de ND5-XS, NDX en tenslotte de NDS, Naims topstreamer. Er wordt steeds als volgt te werk gegaan: de streamers laten eerst tweemaal achter elkaar een bepaald muziekstuk ongeveer 30 seconden horen, daarna wordt de upgrade (bv. de erbij behorende voeding, of juist de voeding eraf en de eerstvolgende hogere streamer) aangesloten en beluisterd. Deze methodiek maakt volgens Rowan het vergelijken gemakkelijker. Incidenteel wordt als upgradestap ook de door Naim bijgeleverde goede DIN-kabel vervangen door de speciale Hi-Line kabel.
We beginnen de demo’s met de ND5 XS –speler in zijn uppie. De volgende upgradestap is het aansluiten van zijn externe voeding. Het geluid is nu al compleet en mooi van klank. Maar er is hoorbaar dat er potentieel voor verbetering is (bv. meer detail en verfijning in het laag, meer ruimtelijkheid enz.). Gaandeweg de upgradestappen wordt dit potentieel steeds verder ingevuld. Opvallend is dat het steeds weer consistente stappen “omhoog” zijn. Dan de NDX zonder voeding, vervolgens met HiLine-kabel en XPS-voeding. Tenslotte horen we de NDS plus zijn externe voeding NPS.
Daarmee zijn we uiteindelijk aangeland bij een prachtig vol geluid met veel detail, ruimtelijkheid en een zekere “geluidsbubbel” om de luidsprekers heen. Duidelijk hoorbaar is ook welk potentieel er in deze volledig Naim topinstallatie huist. Maar dan hangt er inmiddels ook wel een bovenmodaal prijskaartje aan.
Gedurende de avond wordt ervaren dat de Naim-filosofie, waar nagenoeg elk apparaat is te verbeteren door naderhand een externe voeding toe te voegen, een goede is. Rowan waarschuwt dat het zaak is om voor aanschaf weloverwogen te beslissen of je later na sparen wil upgraden of dat je dit meteen wil doen: de prijs van het eerstvolgend hogere apparaat ligt namelijk steeds dichtbij de prijs van het huidige apparaat + externe voeding, terwijl de klank van beide uiteindelijke oplossingen in detail verschilt. Vooraf luisteren en beslissen is dan het devies.
In de eerste pauze laat Rowan ook de meerwaarde zien van Naim’s eigen bedienings-app voor de streamers en de voordelen die de eigen Naim software biedt boven andere in de markt verkrijgbare software: bij vele herkende CD’s is het mogelijk om niet alleen in te zoomen op de titel/track informatie, maar óók op de overige informatie over artiest e.d. die normaliter op het elpee/CD hoesje te vinden is.
Maar inmiddels naderen we het einde van een prachtige demoavond. Nadat de voorzitter Roger Rowan heeft bedankt voor zijn duidelijke uitleg en alle genomen moeite, is het nawoord voor gastheer Jack. Hij vertelt ons nog wat anekdotes over de ontstaansgeschiedenis van Hifi Maastricht, en zijn motivatie voor de keuze voor Naim. Bovenal is hij heel positief en enthousiast. Hifi is en blijft zijn hobby. Voor een eerlijk en goed advies ben je dus bij hem aan het juiste adres! Alle aanwezigen worden afsluitend door Jack en Janet uitgenodigd voor de aansluitende zaterdagen (demo’s resp. hapje/drankje) in December.
Ook Jack en Janet worden door Roger bedankt en daarmee wordt de demoavond formeel afgesloten. Diverse clubleden blijven echter nog een tijdje gezellig hangen ….
